Козлятник восточный (Galega orientalis) также известен под названиями козлятник фуражный, галега восточная или рутовка. Представляет собой многолетнее растение из семейства Бобовых, которое главным образом выращивают на корм для скота и в качестве сидерата.
Козлятник восточный представляет собой многолетнее травянистое растение с развитой корневой системой — глубоким стержневым корнем и ползучим корневищем. Его прочные стебли вырастают высотой до 2-х м, боковые побеги начинают отходить от главного стебля примерно около середины. Листья перистые, состоящие из овальных сегментов.
Длинное кистевидное соцветие может состоять из большого количества цветков (до 70) темно-сиреневого или фиолетового цвета. Цветки типичной для бобовых мотыльковой формы. Цветение галеги напоминает соцветия мышиного горошка в увеличенном виде. Галега производит большое количество нектара и пыльцы, поэтому из него получается хороший медонос. После отцветания образуются стручки (бобы), которые достигают 4-х см в длину и содержат до 8 семян.
Корневище растения делает козлятник очень устойчивым растением, ведь разрастаясь он образует все новые и новые побеги. Таким образом растение имеет высокую продолжительность жизни — более десяти лет, а в благоприятных условиях может прожить даже более 30 лет. У козлятника восточного очень длинный стержневой корень, который проникает в почву на глубину 60-70 см, а значит, рыхлит грунт и извлекает питательные вещества из глубоких слоев почвы. Но самое главное достоинство козлятника заключается в том, что, как и многие бобовые растения, он способен фиксировать азот и обогащать им почву. Выращивание козлятника восточного с последующей заделкой в почву помогает очистить грунты от загрязнений токсичными веществами (в первую очередь, нефтью и нефтепродуктами). В частности, некоторые бактерии, которые находятся в симбиозе с козлятником, могут разлагать загрязнители почвы, такие как толуолы (ароматический углеводород, токсичный для человека). Козлятник восточный может занять место в саду и как декоративное растение, ведь у нее привлекательная резная листва и достойное цветение, которое радует глаз и привлекает в сад насекомых. Козлятник можно выращивать в миксбордерах лугового типа, а также в природных уголках сада. Козлятник — неприхотливое, засухоустойчивое и светолюбивое растение, предпочитает нейтральные почвы и будет расти на любом типе почв за исключением кислых. На кислых грунтах растение развивается плохо, азотные клубеньки почти не образуются, а кустики могут не пережить зиму.
Козлятник — ценное кормовое растение, его выращивают на корм скоту. Из-за высокого роста оно не используется для пастбищ свободного выпаса, однако из него изготавливают силос и сено, а свежую зеленую массу можно скармливать скоту с ранней весны до глубокой осени. Благодаря быстрому росту, с одного поля галеги можно собрать два урожая в год. Корма на основе козлятника сбалансированы по протеину, что позволяет значительно повысить продуктивность сельскохозяйственных животных. Добавление козлятника восточного в рацион, способствует повышению суточных удоев у коров и коз, и увеличению содержания жира в коровьем и козьем молоке. А настой травы обладает мочегонным, лактогенным, антибактериальным и противоглистным действием, уменьшает содержание сахара в крови. Для пчеловодов имеет большое значение, мед образуется светлого цвета, почти белый с легкой желтизной.
Расход 1 кг на 200 м2, 200 г на 40 м2.